Bhutan is een Himalaya-koninkrijk van versterkte kloosters, gebedsvlaggen en één kronkelende snelweg, en het valt buiten bijna elk roamingpakket dat u waarschijnlijk heeft. Installeer de eSIM voordat u vliegt en u bent online terwijl het vliegtuig nog afkoelt op het platform van Paro.


Bijna iedereen arriveert op Paro, de enige internationale luchthaven van het land, na een van de meest memorabele nadering in de luchtvaart; reizigers over land steken de grens met India bij Phuentsholing, met kleinere grenspunten verder naar het oosten. Hoe dan ook wachten uw gids en chauffeur meestal buiten, en het eerste dat u wilt is een bericht naar huis en een kaart van de weg naar Thimphu.

De mensen van Bhutan wonen in de valleien, en dat geldt ook voor de zendmasten. Thimphu, Paro, Punakha en de andere districtssteden hebben betrouwbare 4G, en de belangrijkste oost–westelijke snelweg is over een groot deel gedekt.
Tussen de valleien is het een ander verhaal. Op de hoge passen — Dochula, Pele La, Thrumshing La — en in de diepe beboste kloven komt en gaat het signaal bij elke bocht. Op de trekkingroutes, van de Druk Path naar Jomolhari en verder, verwacht u na de eerste dag helemaal geen ontvangst meer. Hoe verder naar het oosten u reist, hoe langer de gaten.

Bhutan heeft maar een paar mobiele netwerken en weinig roamingovereenkomsten die die naam verdienen. Voor de meeste thuisabonnementen valt het in de duurste band op de prijslijst, en "wereldwijde" reispassen laten het heel vaak helemaal weg — controleer die van u, en lees het per-megabyte tarief als u dat doet.
Een lokale toeristische SIM is mogelijk, maar dat betekent een balie, uw paspoort en een registratieformulier terwijl uw chauffeur wacht.
Een reis eSIM neemt de vraag weg: een vaste prijs, betaald voordat u vertrekt, op een lokaal netwerk.
De snelweg ten oosten van Thimphu is één en een halve rijstrook vol bochten, en een rit die op de kaart kort lijkt duurt bijna de hele dag. De verbinding valt weg tussen valleien, dus sla offline maps, uw hotelbevestigingen en uw vergunningen op uw telefoon op voordat u vertrekt.
Als bochtige wegen u lastigvallen, zit voorin, houd uw blik op de horizon en bewaar het scrollen voor de volgende plaats.
Paro en Thimphu liggen ruim boven de tweeduizend meter, de passen boven de drieduizend meter, en Tiger's Nest is bovendien een steile klim. Neem een dag of twee de tijd voordat u aan de grote wandelingen begint, drink meer water dan nodig lijkt en vertrek vroeg
Kou slurpt de telefoonbatterij sneller leeg dan u verwacht op de passen: houd hem in een binnenzak en neem een powerbank mee
Soms, en zelden goedkoop. Bhutan ontbreekt bij veel operators op hun roaminglijsten, en waar het wél voorkomt is het meestal in de duurste zone en uitgesloten van dagpassen of "wereldwijde" passen. Controleer de prijslijst van uw operator voordat u erop vertrouwt, of gebruik een travel eSIM en weet van tevoren de kosten.
Op het grootste deel van de route meestal wel — het pad klimt een helling met uitzicht op de Paro-vallei, en het cafetariapunt is normaal gesproken binnen bereik. Het wordt vlekkerig in de kloof net onder het klooster, en telefoons moeten in een kluisje worden achtergelaten voordat u naar binnen gaat.
Expect 4G in the towns and along the main valleys. 5G has been introduced in limited areas, and whether your plan uses it is shown on each plan's card.
No — a Bhutan plan covers Bhutan. If you are coming overland through West Bengal or Sikkim, India has its own plans, and for a longer Himalayan journey through several countries a regional plan is the simpler choice.
No. Tourist SIMs are sold in Paro and Thimphu, but they require your passport and a registration form, and the queue comes at the moment you least want one. An eSIM installed at home is active as soon as the phone finds a Bhutanese network.
Carry cash. The currency is the ngultrum, held at par with the Indian rupee; larger hotels and some handicraft shops take cards, but small restaurants, markets and anything outside the main towns generally do not. ATMs exist in the towns and do not always accept foreign cards, so withdraw when you can.
Eén eSIM kan Bhutan en de omliggende landen dekken — je hoeft niet bij elke grens een bundel te kopen:
Bundels voor de buurlanden:
Waar je bereik hebt, hoe roaming er werkt en wat je moet weten voor je landt.